成吉思汗所建立的大蒙古国，在忽必烈建立元朝后，逐渐陷入了四分五裂的危机之中。忽必烈在漠南强行召开忽里台大会，宣布自立为蒙古大汗，毫不顾及漠北蒙古贵族的感受，甚至对他们的意见视若无睹。忽必烈的这一举动，迅速激起了漠北蒙古贵族们的愤怒和反对，他们联合起来公开推举忽必烈的弟弟阿里不哥为蒙古的新大汗，主要因为忽必烈对汉文化的偏爱，而阿里不哥则更倾向于传统的蒙古文化。两兄弟的文化差异，使得蒙古帝国内部的裂痕愈加深刻，最终引发了长达四年的内战。

在这场内战中，忽必烈的支持者主要是漠南蒙古的贵族和汉地的地主豪强，而阿里不哥的支持者则包括了许多老牌的漠北蒙古贵族，像察合台家族、窝阔台家族等。窝阔台家族的孙子海都，趁机策划复兴窝阔台家族的事业，并准备趁内战的混乱局势，建立一个独立的窝阔台汗国，挑战忽必烈的统治。

海都之所以选择在此时采取行动，背后有一段复杂的历史背景。成吉思汗临终时将蒙古大汗的位子传给了他的第三子窝阔台，但与此同时，他却将80%的军权交给了第四子托雷。这个决定为后来的纷争埋下了伏笔，因为窝阔台与托雷并不合得来，二人之间的矛盾与敌对迅速加剧。托雷的势力在成吉思汗死后迅速崛起，而窝阔台则不得不依赖察合台家族的支持，终于通过忽里台大会得以登上大汗之位。显然，这一切并非和平解决，而是在不断的权力争斗中推动的。

托雷的死，堪称窝阔台与托雷家族关系破裂的标志。托雷在担任监国期间，窝阔台曾经设法借故使托雷“患病”，最后托雷含恨死去，年仅40岁。令人匪夷所思的是，窝阔台的“病”竟然奇迹般地痊愈。这一切，都表明窝阔台的心腹之患得到了解决。而托雷家族的族人，却因窝阔台的手段而愤怒不已，形势愈加严峻。

随着窝阔台的死，新的斗争又随之而来。窝阔台的妻子乃马真后为确保儿子贵由继位，采取了垂帘听政的手段。然而，贵由继位后与术赤家族的拔都关系极差，最终因内外矛盾加剧，贵由迅速去世，而蒙古大汗的权力再次空缺。拔都借此机会，迅速联合托雷的妻子唆鲁禾帖尼，带领重兵支持托雷的长子蒙哥继位。蒙哥的继位标志着蒙古大汗之位再次回到托雷家族手中，而窝阔台家族的权力则彻底失去了。

在这种局势下，窝阔台家族的后裔海都并未轻易放弃。他积极支持阿里不哥，表面上看似与元朝保持了一定的距离，但实际上海都趁着元朝内部和其他汗国之间的斗争，逐步积累力量。他联合起了原先的敌人察合台汗国，成功地从察合台汗国手中抢夺了一部分领土，进一步增强了窝阔台汗国的影响力。

窝阔台汗国在海都的领导下，虽然实力不及元朝和钦察汗国，但始终对元朝的统治充满不满。在经历了一系列的战争与冲突后，窝阔台汗国逐渐展现出强大的反抗力量，海都甚至一度击败了元朝的军队。虽然窝阔台汗国没有直接挑战元朝的核心地带，但它通过不断的挑衅和战争，使元朝不得不分心应对。

然而，窝阔台汗国的强硬态度和不断的扩张，也让周围的汗国越来越不满。最终，元朝在压制窝阔台汗国的过程中逐渐取得了上风。在1309年，窝阔台汗国最终因内外压力被元朝所灭，历史上这个曾经强盛的汗国也宣告了它的终结。

海都作为窝阔台家族的最后一位重要领袖，他不仅在战争中屡次大胜，还通过精妙的政治手段，在一度使察合台汗国屈服于窝阔台汗国的领导下，给元朝带来了巨大的威胁。然而，随着元朝逐渐巩固其对四大汗国的控制，窝阔台汗国的日子愈发艰难，直至最终被彻底吞并。